O termo pandemia passa a ser usado quando uma epidemia, surto que afeta uma região, se espalha por diferentes continentes com transmissão sustentada de pessoa para pessoa. OMS 

Num certo dia do mês de dezembro de 2020, estive com um dos meus irmãos que estava, aparentemente, bem. Ele é tímido, mas, naquele momento, estava alegre, com o rosto radiante. Minha cunhada, que é muito receptiva, nos serviu café com direito a biscoito, pão com queija, beiju e muitas delícias que ela havia trazido da Chapada Diamantina–Bahia. Num espaço de quatro horas, relembramos histórias do nosso passado e nos divertimos. Foi um encontro muito agradável. Fui para casa um pouco antes da meia noite. 

Na manhã seguinte, muito cedo, recebi uma chamada de vídeo. Era minha cunhada aos prantos. Meu irmão foi diagnosticado com Covid, ficando hospitalizado. Fui orientada a ficar em quarentena pelo período máximo de incubação da Covid, contado a partir da data do último contato com meu irmão e a manifestação de sintomas da doença, se fosse o caso.

Esta situação me fez retomar o significado de quarentena, ou seja, de um conjunto de dias (não necessariamente 40, como o nome sugere) em que indivíduos sadios, sendo eles humanos ou não, são reclusos e evita-se o contato entre eles.

Tanto é assim que, no caso que cito, a quarentena foi indicada porque, mesmo sem sintomas, tive contato com uma pessoa suspeita/confirmada com Covid-19. Isto ocorreu num período de 14 dias a partir da data de confirmação da Covid na pessoa (contato). Esta indicação foi para evitar a transmissão da doença no período assintomático, poder observar precocemente o aparecimento dos sintomas, se fosse o caso, e realizar os cuidados necessários.

Em estado de quarentena, evita-se o máximo de contato com outros indivíduos, sendo eles saudáveis ou não, sendo indicado permanecer em casa, evitar aglomerações e sair somente se for extremamente necessário. Esta é uma medida de saúde pública, embora criticada devido aos danos que uma reclusão intensa pode causar à saúde mental do ser humano, que necessita de comunicação e contato.

O termo quarentena teve origem na prática medieval, que exigia manter sem comunicação nos portos, durante quarenta dias, os navios procedentes de determinadas áreas e, sobretudo, do oriente. Apesar de não conhecermos a data exata da primeira ação de quarentena, sabe-se que no século XIV, com a proliferação da peste negra na Europa, foram tomadas medidas relacionadas à quarentena. Em Veneza, por exemplo, navios vindos de áreas contaminadas ancoravam na costa, mas as pessoas eram proibidas de desembarcar antes de 40 dias, tempo suficiente para uma pessoa manifestar sintomas da peste negra, caso estivesse contaminada.

Na primeira década deste século XXI (2002 e 2003), com o surto da Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS), cerca de 800 pessoas morreram vítimas do vírus. Pequim impôs uma quarentena a quatro mil pessoas que tiveram contato com pessoas suspeitas de terem a doença. A SARS foi controlada em 2003, mas cerca de 800 pessoas morreram vítimas do vírus.

No final de 2019, também na China (em Wuhan), com a descoberta do SARS-CoV-2 (novo coronavírus), a quarentena foi instalada para evitar que o vírus se propagasse, aumentando os casos de COVID 19. O vírus ultrapassou as barreiras da China e infectou o restante do mundo, obrigando vários países a adotarem a quarentena. No Brasil, hoje, 03 de outubro de 2021, em torno de 600 mil brasileiros já foram a óbito em decorrência da Covid 19.

Embora pareçam sinônimos, quarentena difere de isolamento. A quarentena isola os indivíduos sadios, que não apresentaram sintomas da doença, e sua finalidade é impedir e diminuir os índices de contágio. No caso de isolamento (que é individual), a pessoa é isolada do seu convívio cotidiano desde que apresente sintomas da Covid-19. Neste caso, não deve manter contato com outras pessoas, para evitar que a pessoa infectada transmita o vírus para pessoas sadias.

No entanto, as palavras quarentena, isolamento e distanciamento são, muitas vezes, usadas para dizer a mesma coisa no dia a dia: distanciamento físico e, em certa medida, social.

O distanciamento físico é alcançado através de medidas que mantêm as pessoas afastadas umas das outras, com ou sem sintomas da Covid 19.

Pode parecer bobagem, mas o não entendimento do que quarentena, isolamento e distanciamento físico/social significam pode limitar a implementação de medidas de prevenção da disseminação do novo coronavirus. Esta foi a maior motivação para a abordagem deste tema tão presente nos últimos 20 meses.

Você que está lendo este texto, concorda ou não com a importância da compreensão e da divulgação de informações corretas/científicas sobre quarentena, isolamento e distanciamento físico/social como medidas de promoção da saúde e sobre o uso de vacina para evitar a Covid 19 e/ou os seus efeitos danosos, precoces ou tardios?

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Caso o leitor queira citar este texto, deverá utilizar a referência como apresentada abaixo: BRITO, Delva. Pandemia Covid 19 -quarentena, isolamento, distanciamento físico e social. Salvador, BA, 2021. Disponível em: <http://www.delvabrito.com.br>. Acesso em: (registrar: dia mês ano Ex.: 03 out. 2021).